O Spotlight mantém um índice dos seus arquivos para a busca ser instantânea. Normalmente são alguns gigabytes; às vezes ele cresce muito mais. Veja como verificar, reconstruir ou reduzi-lo.
Cada volume indexado tem uma pasta oculta .Spotlight-V100 no nível superior. No disco de inicialização, ela fica em /System/Volumes/Data/.Spotlight-V100; os discos externos têm a própria. A pasta é protegida, então você só verá o tamanho dela com direitos de administrador — no DiskGarden, analise como administrador.
Um índice de alguns gigabytes é normal para um disco cheio. Muito mais que isso, ou um índice que não para de crescer, pode indicar que ele está danificado.
No Terminal, mdutil -s / mostra se a indexação está ativada no disco de inicialização. Enquanto o Spotlight está (re)indexando, você verá os processos mds e mds_stores ocupados no Monitor de Atividade.
Se a busca falha ou o índice parece grande demais, apague-o e reconstrua:
sudo mdutil -E /
O Spotlight reconstrói o índice em segundo plano; os resultados da busca ficam incompletos por um tempo (de minutos a algumas horas em um disco grande).
Pastas com enormes quantidades de arquivos que você nunca busca — resultado de compilação, caches de pacotes, imagens de VMs — aumentam o índice sem benefício. Adicione-as à lista de Privacidade da Busca do Spotlight em Ajustes do Sistema → Spotlight.
Para parar de indexar um disco externo por completo: sudo mdutil -i off /Volumes/DriveName.
O DiskGarden é um analisador de espaço em disco grátis para Mac: ele mapeia cada pasta por tamanho, para os maiores consumidores se destacarem. Sem conta, e seus arquivos nunca saem do seu Mac.